我又参加了索尼阿花相机部的外出拍摄。这次是到太平十八丁(Kuala Sepetang)的炭厂。
这间炭厂俺已经听说很久了。也知道有很多摄友都曾经到过那儿拍摄。这炭厂好像无意间成为了摄影师的拍摄天堂，时不时都会从摄影论坛上看到很多作品的。
索尼这次主办的外拍可说是蛮大型的。本来只是开放给位于吉隆坡的索尼啊花摄友参加。但经不起北马啊花摄友半逼半求的要求，终于也开放给北马啊花摄友了。索尼是主办当局，免费提供交通和入门费。
（原来要进入炭厂要收费：每人RM 3.00！）
（炭厂老板真的很会做生意。）
据说，拍摄炭厂的最好时机要不就是很早，要不就要等旁晚的黄金时间。索尼当局选择了早晨，所以我们6点半就启程，到十八丁时也已经是8点多咯。
他可以说是炭厂代表。原来这间炭厂不是属于一个老板。一大片土地上整齐的建着一排排的烧炭窑。有些老板拥有三到四个炭窑，有些比较富有的就拥有很多炭窑。他们生产的，就是由红木烘烤出来的木炭了。
到了炭厂，我们几乎都同一个时间想到了一个问题：“现在差不多所有家庭都用煤气炉了，还有人在用炭烧饭么？我们哪来那么多红树来给他们烧啊？”
原来这些木炭，都不是内销。有70％的木炭都是出口到日本的。据说，这间炭厂在日据时期由日本人开发。日本投降后，由本地人接手经营。日本人认为十八丁出产的木炭品质都很好，所以离开大马后，他们还是向十八丁要木炭。
那么，红树呢？我们哪来这么多直径都很宽大的红树干？而且每一根都是那么的粗大结实！以前俺还是在建筑行业时，红树木桩是在沼泽地的最佳地基。只是，拿来的红木桩却小得可怜。
原来，我们有一个美誉全球的很成功的红树林种植园(Bakau Plantation)。据说在英据时代，当英国人在太平开垦码头时，发现到将来会需要用到很多炭。炭的用处除了可以烧饭，也可以拿来发电、发动蒸汽引擎等等。所以一个英国工程师就把十八丁这布满红树林的沼泽地划分几个部分，以30年为一期，分批砍伐红树。清完一区后再翻种红树，然后移师另一区砍伐。砍伐步伐是以30年为一轮。就是说，当回到第一区砍伐时是已经30年后了。以这么棒的砍伐后翻种的系统可以确保红树来源不会中断，而且还可以保有红树林独特的自然环境。
原来这些那么不起眼的木炭背后，有一个那么棒的故事。原来我们大马出产的木炭的品质可以美誉全球的。原来我也很多事情都不懂的⋯⋯
那么，从树干到木炭，要烘烤多久啊？
从搬运入窑，到起火、顾火、烘烤到搬运出来包装，前后都要一个月。一个窑的收成是以吨计算的，都很多啊。全部都是人力人工搬运，没有机器。
对，粗大的红树干是一根一根的抬入窑内的⋯⋯
这样的工作辛苦么？一眼望去，工作人员都是本地人，很少看到一个外劳。在这样的环境下工作而且还靠劳力的，我想他们的薪酬应该很不错罢？
也发现到，在这里工作的人们都是“老臣子”。
老先生看到我们的出现，并每排斥，而且很专业的为我们解释一切一切关于生产木炭的步骤和情况。问问他：您在这里工作几年了？他说：也有几十年咯～～呵呵
他自豪的解释，可以从他脸上看出一道光芒：俺可以很肯定的认为，他是敬业乐业的。
他，已经在这里工作了40年了。和他谈起木炭的事，他娓娓道来：这里以前是如何如何，谁把这里变成木炭厂，如何把窑造得大又耐，如何把红木搬进去，如何顾火，如何把木炭搬出等等⋯⋯
我问：木炭价钱好么？他说：还可以。以前的价钱好，一个窑可以赚很多钱。现在价钱都比较差了些。但还是好价。
我惊讶：这里这么多窑，全都是一个老板的么？他笑说不是不是，这里有很多老板呢！接着他说：虽然一个窑可以赚很多，但要起一个窑的成本也不低⋯⋯
原来看起来不起眼的木炭，也可以让某人成为富翁！
我在炭厂外徘徊，细细观察周遭的一切一切。突然一声洪亮的声音叫了我：“进来罢，进来看看罢，别歹势的！”他一边赶活，一边的说：“你们怎么是今天来？你们应该明天来！这样就可以看到他们搬运烤好的木炭啊！”我笑笑说，明天要工作，不能来呢！不苟言笑的他说：“那你们走宝了，明天他们会开很多窑，比较好拍的！”接着他说“别客气，去拍拍看看啊，进去、进去！”
这位老妇很努力的包装着。我蹲下来慢慢看着她熟练的把一块一块木炭整齐的摆放在包装纸内，然后秤一秤。看看不够重，随手抓了一把木炭碎加入。够秤了，快手快脚的把包装纸绑好。
俺：“您好啊！这一包装要多重啊？”
她说：“4公斤。”然后她问：“你们从那里来？” “槟城。”
“哦，这里时常有很多人来看的。他们说这里很特别，所以时常都来看看拍照的。”
我问：“啊姨您在这里工作几年了？”
“几十年咯！以前年轻时我是在窑那边工作的。现在老了，顶不到窑的热，所以就换工作出来包装咯。里面太热了，我顶不顺了。而且现在这份工资也不多啦，几块钱可以给我吃就好咯。”
我说：“啊姨，您看起来还很壮啊！”（口是溜过油的啦～～呵呵）
她自豪的说：“
我有内外孙共21个！” 吓得我差点把相机给丢了！
我说：“哗！！21个孙啊！” 她说：“是的。有的孙也要结婚了！”
我的嘴巴差点就合不来：“哗，您命真好啊！可以当太嬷了！”
她谦虚的说：“那里有？！也不是酱要工作！”
站在我旁边的一个摄友说：“您现在还能走动还能工作又有这么多子孙，真的很好命了！”
她笑笑不语。
发现到，在这里工作的人们都很敬业乐业。他们似乎都不会埋怨工作场地如何如何的肮脏，如何如何的不卫生，或是如何如何的辛苦。也许，他们已经见惯了所谓的摄影师、杂志社或是电视台的访问而练出来的一口才？
天真的俺，还是相信前者的。毕竟和他们交谈时，可以看出他们的眼神都很真诚。
逛了一个早上，肚子也饿扁了。我们启程去吃听说还很出名的Mee Udang虾面了。经朋友的介绍，我们到了位于Kampung Menteri的Mee Udang Mak Jah吃虾面！
这档卖虾面的生意好得不得了！我们到时已经高朋满座咯！由于多人，我们就顺便的说大家都一样罢，不必等久久。面端出来了，看上去覆盖整个碗口的几乎都是虾！
虾真的是肥美，而且汤汁也很香甜。吃起来有点像Mee Jawa的，而且带有黏稠。和我们吃惯的福建虾面不同的是：他卖的虾面真的有很多虾！
算一算，有7只大虾！
价钱如何？
不是很贵，还可以。
（我吃的那碗，是RM 11.00 的。）
当食物遇上摄影发烧友和部落客时会怎样？
他们会拍照咯～～呵呵
十八丁这一趟真的让我大开眼界。一个对我来说很不起眼的木炭背后原来隐藏着几个世界闻名的事迹。为了这趟摄影外出而必须很早很早的起身，看来时值得的啦～～呵呵
